‘Recessão’ Americana

A crise americana é cada vez mais real, mas a verdadeira “recessão” ainda está longe. Os americanos estão assustados pelo efeito em dominó causado pela retração do consumismo. Segundo dados recentes, a rede varejista Wal-Mart não sentiu a queda das vendas em alimentos e materias de primeiras necessidades, mas em artigos ’supérfluos” como eletrônicos e utensílios para camping. Ou seja, as pessoas estão suspendendo um dos maiores ‘hobbies’ por aqui: o consumir só para gastar. Esse comportamento é ilustrado pelas Trift Stores (mega brechós com roupa, livros, brinquedos e tudo mais usado por preços quase sempre abaixo de US$ 10), onde os compradores quase sempre não precisam de nada que estão comprando, mas não se incomodam por ser uma ‘barganha’.

Com a luz vermelha piscando na cabine, as vítimas surgem: a rede de cafeterias Starbucks anunciou nesta terça-feira (1) que pretende fechar 600 lojas dentro dos EUA (ainda vão sobrar umas 4.400), a queda da venda de automóveis novos chegou a 18% em junho (em relação ao mesmo mês do ano anterior). Nos últimos meses, outras grandes redes também anunciaram fechamento de filiais: Disney Store (vai fechar 98 lojas), Sprint Celular (125), Dell Computadores (140), Joalheria Zales (105), Home Depot (15), Macy’s (9). Além de milhares de pequenas e médias empresas que suspenderam investimentos e contratações.

A verdade é que o americano com horas cortadas no trabalho ou com a dívida do carro e/ou da casa está com o orçamento esmagado, o que leva mesmo os que não tem esses gastos extras e bem empregados (com o mesmo salário de um ano atrás) a ficarem receosos e economizarem. Algo que assusta – e nada tem a ver com a crise subprime – é o aumento mais de 100% da gasolinas nos últimos 18 meses. Especialistas prevêem que a situação só deve melhorar em 2009 e, pelo jeito, eles estão certos. Espero que não otimista.

Elo quebrado… McCain troca Embraer

Um dos elos do senador pelo Arizona John McCain com o Brasil foi quebrado. O avião Embraer 190 que o republicano usava em sua campanha à presidência dos Estados Unidos foi substituído por um Boeing 737-400. Na mudança para o modelo maior, o provável candidato reclamou da falta das TVs individuais por assento (que estavão presentes no 190 contratado da área JetBlue – àquela que o dono fundou a Azul no Brasil). O Boeing foi estreado durante viajem do republicano para a Colômbia no dia 30 de junho.

O novo avião, este comprado pela campanha, é uma ‘réplica’ do ônibus “Straight Talk Express” (Expresso da Conversa Franca), que ele usou na campanha de 2000 – para disputar a indicação do partido com George Bush – e também tem usado este ano para entrevistas.

Só um comentário, a compra do Boeing pode ser uma tentativa de apagar, ou esconder, as rusgas com a empresa de aviões americana. Em 2007, conselheiros de McCain fizeram lobby para a européia Airbus em um contrato de US$ 35 bilhões da Força Aérea Americana. Ainda no ano anterior, o senador pelo Arizona foi decisivo ajudar a bloquear um contrato precendente da Boeing para o avião-tanque, e estimulando uma nova licitação que incluiu a Airbus. Na época, o republicano negou o lobby para a empresa européia e declarou ser a favor da livre da concorrência. Mais um ponto para ele!.

Cachorro-quente para todo gosto…

Se você acha que só no Brasil existem aqueles cachorros-quentes estranhos com farofa, requeijão e sabe Deus oque, se prepara para essas receitas vindas dos Estados Unidos. A versão hawaiana (foto acima) mais parece uma salada de fruta, vem com manga, abacaxi, mamãi, côco, banana e por aí vai e é conhecida como Puka Dog. Em uma versão mais tradicional, no Arizona seu ‘hot dog’ é servido com bacon, tomate, cebola, molho vinagrete, feijão, maionese, ketchup, mostarda e porção de chili. Em Chicago (foto abaixo à esquerda), o simpático sanduíche ganha duas metades de tomate, pepino azedo, cebola, molho, relish, pão com sementes de papola, além de muita mostarda. E para quem gosta de uma versão mais italiana pode comer batatas sauté, cebolas fritas com azeita de oliva e pimentão em New Jersey. Só para constar, no Chile (o país mesmo), o básico da galera é o abacate, tomate e maionese (chamado com um nome bem a calhar: TPM para Tomate-Palta-Mayo). A foto da receita chilena está abaixo à direita.

McCain lidera enquete e mostra rejeição de oponente

A última pesquisa registrada mostra a vantagem do senador de Illinois Barack Obama na corrida pela eleição à presidência dos Estados Unidos este ano. Mas ainda não há muito a festejar para o democrata pois a campanha nem começou e promete ser concorrida. Já o republicano John McCain, senador pelo Arizona, não fica muito atrás e em enquete do portal Aol tem uma vantagem esmagadora de 62% das intenções, contra 38% de Obama. Aqui a enquete é registrada por Estado (para fazer sentido no sistema eleitoral americano) e já conta com quase 150.000 votos. O curioso é que Obama não vence em nenhum Estado. No seu, Illinois, conta com 42% das intenções contra 58% de McCain e seu melhor resultado é a Califórnia, considerada um reduto democrata, com 44% dos cliques na pesquisa. O pior resultado para o senador democrata é Louisiana sendo preferido por apenas 23% dos eleitores.

O ponto é tentar compreender a diferença entre a enquete do Aol e os números de pesquisas de institutos (onde Obama lidera com 45%, seguido pelo republicano com 40%). O acesso maior (e interesse) de brancos de classe média à internet pode ser um dos grandes motivos. E a questão racial deve ser um grande revés para Obama, além de sua inexperiência, em um país onde há pouco mais de 30 anos brancos e negros eram segregados em escolas, universidades e até ônibus. Mas como a “guerra” ainda não começou de verdade é preciso esperar para acompanhar os desdobramentos. O fim é Casa Branca e comandar o mais poderoso país do mundo.

California in Fire

Depois de quase duas semanas, não há sinais do fim dos incêndios no Norte da Califórnia, aqui nos Estados Unidos. Os focos de fogo florestal passam de 1.000, segundo autoridades do Estado. Um dos maiores já consumiu cerca de 40.000 acres na região de Big Sur. Além do dano florestal, e o risco de atingir áreas residencias, os incêndios causam danos na saúde por causa da fumaça que toma conta desde a região de San Francisco e da capital Sacramento, chegando a Lake Tahoe (divisa com Nevada) e à região de Reno (também em Nevada). Aqui em Reno (onde eu moro) a recomendação é para manter portas e janelas fechadas para evitar que a fumaça e sua felugem entrem nas casas, prejudicando principalmente crianças e animais de estimação.

Wall-e. ‘Desenho’ para adultos

Tenho uma recomendação para fazer, o filme Wall-e. Mais uma vez a Pixar/Disney traz um filme interessante para adultos e (nem tanto) para crianças. O que mais impressiona é uma coisa que a maioria das pessoas nem percebe: o filme quase não conta com diálogos. Nos primeiros 30 minutos, a única fala é o nome dele “Wall-e” e outros ruídos mecânicos, reforçados pelas expressões ‘faciais e corporais’ e sonoplastia do filme. Pelo que vi no cinema na estréia, 27 de junho, a maioria dos adultos foi  quem entendeu mais da história pelo seu humor maduro e tiradas sensíveis, ás vezes difíceis para crianças com menos de 12 ou 13 anos. Nota 8.

Uma nação e uma paixão: armas

Uma forte tradição dos Estados Unidos, a posse de arma de fogo continua pétrea legalmente. Diferente do Brasil, e do boa parte do mundo desenvolvido, o acesso a revólveres (e pistolas, escopetas e até fuzis) nos EUA está ao alcance do supermercado. Em alguns Estados, o cliente entra, escolhe e leva para casa. Em outros, encomenda e volta buscar em alguns dias. E foi contra toda essa facilidade que alguns condados e cidades criaram leis que limitavam e/ou proíbiam a posse de arma mesmo em casa, todas consideradas inconstitucionais seguindo a 2a emeda da Constituição. O problema é que os magistrados e a maior parte da opinião pública (assim como o presidente George W. Bush e o candidato republicano à presidência John McCain) são a favor deste direito “sagrado” dos americanos. Direito esse que está presente desde os primórdios da atual maior potêncial mundial e garantido legalmente há mais de 100 anos. Por aqui, o uso de armas têm duas motivações: a proteção pessoal (mas com a garantia de igualdade, que você só pode usar uma arma se seu oponente/criminoso tiver da mesma categoria) e de propriedade (esse direito aqui é respeitado, sem baderna de invasão a tudo e qualquer coisa). A discussão é igual àquela que existiu no Brasil durante o Estatuto do Desarmamento, que somente se desarma – e desprotege – o cidadão comum e não os criminosos.

De boas intenções… candidatos dos Eua querem baixar gasolina

As campanhas à presidente dos Estados Unidos estão engatando e os principais candidatos, o democrata Barack Obama e o republicano John McCain, já estão em sua primeira batalha: o preço da gasolina. E essa é uma das maiores preocupações por aqui, afinal o preço médio do galão (3,78 litros) está em US$ 4,07 (cerca de R$ 1,75 o litro), quase o dobro dos cerca de US$ 2,50 de um ano atrás. E cada candidato resolveu “abrir” seu posto de combustível com políticas diferentes.

O senador do Arizona McCain traz um pacote da redução dos impostos (que é 11% do preço final, algo como US$ 0,20) e aumentar a produção nacional com a exploração offshore (àquela em alto mar, que a Petrobras é especialista no mundo). Ele quer também aumentar a produção de energia elétrica com usinas nucleares para aliviar no uso das que usam combustível. Além disso, como já comentamos, quer acabar com o subsídio do etanol local de milho e eliminar a taxação do Brasileiro, de Cana-de-Açucar. A gasolina americana conta com mistura de 10% de etanol.

Como que do outro lado da rua, o Posto de Obama tem outra fórmula: aumentar os impostos para as petroleiras e distribuidoras e reverter este lucro para os motorista americano. Ah… em relação ao Etanol, o senador de Illionais não fala em remover a taxação do que vêm de fora e ainda deve aumentar os subsídios dos produtores de milho (os segundos maiores produtores são do Estado do Candidato e são seus apoiadores-doadores). Mas ele é cheio de boas intenções, afinal, está preocupado que o aumento das exportações do Brasil vá afetar a Amazônia. Sua campanha mostrou a preocupação de a cana substituir a soja no sudeste brasileiro, que buscaria a Amazônia para repor as plantações de soja (para quem pensar um pouco, praticamente sugere que o gigante latino-americano não é capaz de controlar seu território).

A verdade é que no curto ou médio prazo as propostas do republicano não vão surtir grande efeito para os motoristas. Mesmo assim é melhor do que as boas intenções (não ouso classificar como projeto) de Obama. E por isso que prefiro mais quatro anos do Elefante a frente da Casa Branca, e não o burro dos Democratas (são os animais símbolos dos partidos, fazer o que?).

A boa notícia é que o preço do barril de petróleo cedeu levemente na última semana dos recordes sucessivos e, nas bombas americanas, a redução média foi de US$ 0,01 . Do exterior vêm algumas boas notícias como a propensão da Arábia Saudita em aumentar a produção, o aumento da produção no Iraque com novas concessões e a possível redução do consumo chinês, após um aumento de 11% dos preços por lá. Ao mesmo tempo, há outra ruins – mas de efeito mais curto – como as enchentes no sul dos EUA que devem aumentar o preço do Etanol (misturado a gasolina), o ataque de Nigerianos a estruturas da Shell e a tensão entre Israel e Irã.

Pelos cotuvelos: atentado ajudaria McCain

Tem coisas que a gente pensa, mas não pode externar. Uma delas é – como comentamos nesse blog há um mês – a vantagem do senador pelo Arizona John McCain sobre o medo dos americanos em relação a um novo atentado terrorista como 11/09. Mas um conselheiro do candidato republicano, Charlie Black, não controla a matraca e disse – em uma entrevista que será públicada em 7 de julho – que um novo atentando em solo dos EUA seria uma “grande vantagem” na corrida deste ano pela Casa Branca. O mesmo eloqüente também já havia declarado, em dezembro de 2007, que o lamentável assassinato da ex-líder paquistanesa Benazir Bhutto, “nos ajudou”.

É claro que McCain desaprovou as declarações do aliado, dizendo que desde o ataque as Torres Gêmeas trabalha para evitar um novo derrame de sangue por aqui. E é esta luta de McCain que pode aumentar suas chances em ganhar as eleições, mantendo os terroristas sob controle com, entre outras coisas, a manutenção das tropas no Iraque e no Afeganistão.

Só para citar. Em ambas as ocasiões, Black desqualificou o que disserá e declarou-se arrependido pelos comentários infelizes. As informações são de matéria da Associated Press (AP).

China deve ultrapassar EUA em Pequim; Brasil quer recorde

O potencial da China como grande potencial mundial está cada vez mais evidente e este ano deve confirmar também seu status de potência no Esporte durante a Olímpiada de Pequim com o primeiro lugar no quadro de medalha. O gigante asiático deve ultrapassar os Estados Unidos por uma medalha – 88 a 87 – segundo pesquisa feita pelo PricewaterhouseCoopers. O desempenho Rússia caíra para terceiro lugar com 79 medalhas, seguida de Alemanha (43), Australia (41), Japão (34), França (30), Itália (29), Inglaterra (28 ) e Korea do Sul (27).

A meta do Brasil, segundo informações do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), é chegar a 24 medalhas em Pequim para bater recorde absoluto e alcançar a centésima medalha em Jogos Olimpícos já este ano. Segundo especialistas e dirigentes, a espectativa é subir ao pódio em 11 esportes: vôlei, vôlei de praia, vela, judô, futebol, atletismo, ginástica, hipismo, natação, taekwond e basquete. No total a delegação brasileira deve contar com quase 300 membros para competir em 25 modalidades. O sonho brasileiro é superar o Canadá como segunda potência olímpica do continente.

A China ficou em terceiro lugar com 63 medalhas em Atenas 2004, depois dos EUA (102) e Rússia (92). As informações foram retiradas da matéria da The Associated Press (AP) no Yahoo Sports.